Количество денег, обращающихся в стране, не может быть произвольным. В обращении должно находиться не больше и не меньше денег, чем это необходимо для нормального функционирования экономики при сложившемся уровне цен и скорости обращения денег.
Инфляция — кризисное состояние денежной системы. Термин «инфляция» (от латинского inflatio — вздутие) означает переполнение сферы обращения бумажными деньгами вследствие чрезмерного их выпуска.
Инфляция может быть и результатом сокращения товарной массы при неизменном количестве выпущенных бумажных денег. Инфляция сопровождается ростом цен и падением реальной заработной платы.
Первопричина инфляции — диспропорции в развитии экономики. Различают внутренние (неденежные и денежные) и внешние факторы.
Внутренние неденежные факторы — диспропорции развития экономики, государственно-монополистическое ценообразование, кредитная экспансия.
Внутренние денежные факторы — кризис государственных финансов:
1. дефицит бюджета
2. рост государственного долга
3. эмиссия денег
4. увеличение массы кредитных денег (векселей)
5. уменьшение скорости обращения денег.
Внешние факторы — мировые кризисы (сырьевой, энергетический, валютный), валютная политика государства, направленная на экспорт инфляции, нелегальный экспорт золота, валюты.
В зависимости от темпов роста цен различают инфляцию следующих видов: ползучая, рост цен 3—4 % в год; галопирующая, рост цен 10—50 % и до 100 %; гиперинфляция, рост цен более 100 %. Инфляция является неизбежным спутником развития рыночной экономики с гибкими ценами. Более 70 % стран имеют темпы инфляции до 10 % в год. В некоторых странах темпы инфляции превышают 100 % в год.